La Mazda Mx5 NB : La maturité d'un cabriolet déja culte (1998-2005)

Mazda reste fidèle à sa philosophie d’un cabriolet facile à vivre. La capote Mazda MX-5 NB conserve une ouverture manuelle à verrouillage rapide, mais bénéficie d’améliorations significatives : la lunette arrière est désormais systématiquement en verre et dotée d’un dégivrage électrique, un progrès notable par rapport aux modèles NA d’entrée de gamme. Cette capote est plus étanche, plus durable, et celle que nous proposons d'ailleurs à la vente sur notre site sont équipées d'une doublure intérieure isolante qui améliore l’insonorisation et le confort thermique.

Est également proposée, en remplacement de la capote pour Mazda Mx5 NB, la même capote que pour la première génération, à savoir avec un vitrage en plastique. Il s'agit d'un modèle un peu plus économique qui a l'avantage d'avoir une lunette arrière plus grande que sur la version en vitrage en verre.

Vous pouvez même avoir une capote en tissu alpaga haut de gamme, que nous proposons aussi dans notre gamme, cette fois avec la lunette arrière en verre dégivrant.

La Mazda MX-5 capote reste ainsi l’un des atouts majeurs du modèle. Elle participe à l’expérience de conduite « instantanée » : en quelques secondes, le conducteur peut passer d’un toit fermé à une conduite cheveux au vent, sans mécanisme électrique, sans poids supplémentaire. Ce choix contribue à maintenir le poids de la NB autour de 1 050 kg, malgré les ajouts liés à la sécurité et au confort.

Dès son lancement, la MX-5 NB est proposée avec deux motorisations : un 1.6L de 110 ch et un 1.8L de 140 ch (versions européennes). Le moteur 1.8 adopte un différentiel à glissement limité (Torsen sur certaines versions), des barres anti-roulis renforcées et des jantes de 15 ou 16 pouces selon les finitions. La boîte manuelle à 5 rapports est conservée, mais revue pour offrir des débattements plus courts et une meilleure précision. En 2001, un restylage est opéré : la NB2 ou « NBFL » reçoit des phares plus clairs, des feux arrière redessinés, une planche de bord modernisée, ainsi que des retouches sur les trains roulants.

La version la plus radicale est introduite en 2004 avec la MX-5 1.8 Mazdaspeed Turbo (uniquement aux États-Unis et au Japon), dotée d’un turbo IHI, pour 178 ch et un couple de 226 Nm. C’est la seule MX-5 suralimentée produite en série par Mazda à ce jour.

Si la Mazda MX-5 NB est saluée pour ses qualités dynamiques et son confort accru, elle souffre d’un défaut majeur aux yeux des puristes : elle a perdu une part de son charme originel. L’abandon des phares escamotables, icône de la NA, est un changement mal digéré par certains fans. Le design, plus sérieux, plus consensuel, trahit une volonté d’élargir la clientèle au détriment de l’esprit joueur du modèle originel.

De plus, malgré des performances en hausse, la NB reste en retrait face à certaines concurrentes plus puissantes, comme la Honda S2000. Son moteur atmosphérique reste volontaire, mais manque de punch dans les tours. En revanche, la capote Mazda MX-5, toujours aussi simple et fiable, continue de ravir les amateurs de roadsters puristes, pour qui l’expérience décapotée est au cœur du plaisir.

Sur la route, la Mazda MX-5 NB conserve l’équilibre légendaire de la NA. Grâce à une répartition des masses proche de 50/50, une direction précise et un châssis affûté, elle excelle sur routes sinueuses comme sur circuit. Le confort est également en progrès, avec des sièges mieux dessinés, une insonorisation renforcée et des équipements enrichis selon les finitions (climatisation, ABS, airbags latéraux, autoradio CD avec commandes au volant).

Côté fiabilité, la NB reste une valeur sûre. Hormis quelques cas de corrosion sur les bas de caisse et les ailes arrière, notamment sur les modèles exposés à des climats humides ou salés, les moteurs (B6 et BP) sont robustes, tout comme la boîte de vitesses. Les capotes d’origine, bien entretenues, peuvent durer plus de 15 ans, ce qui contribue à la réputation de longévité de la capote Mazda MX-5 NB.

Moins présente que la NA dans les clips ou films, la Mazda MX-5 NB n’en reste pas moins une figure reconnaissable dans la pop culture. Elle apparaît notamment dans le film "2 Fast 2 Furious" (2003), pilotée par Suki (incarnée par Devon Aoki), dans une version extrêmement modifiée et peinte en rose. Ce rôle la place directement dans l’imaginaire tuning du début des années 2000. Elle est aussi visible dans des séries comme “Smallville”, où elle incarne souvent la voiture d’un personnage jeune, dynamique et indépendant.

Dans le monde réel, la NB devient l’arme des amateurs de trackdays et des pilotes en herbe. Sa légèreté, son châssis rigoureux et sa Mazda MX-5 capote simple et fiable en font une base idéale pour la compétition, y compris dans des catégories amateurs comme la Mazda MX-5 Cup, présente aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Avec la Mazda MX-5 NB, Mazda réussit le pari délicat de faire évoluer une icône sans la trahir. Si certains regrettent la disparition de certains éléments emblématiques comme les phares escamotables, la NB compense par une construction plus aboutie, une meilleure sécurité, et une capote Mazda MX-5 NB toujours aussi facile d'utilisation. Produite jusqu’en 2005 à plus de 290 000 exemplaires, elle s’impose aujourd’hui comme une youngtimer très recherchée, notamment en version 1.8. À la fois plus mature et toujours fidèle à l’esprit du roadster, la NB poursuit avec brio la success story amorcée par la NA, sans jamais perdre de vue l’essentiel : le plaisir de conduite à ciel ouvert.