Le Mitsubishi Pajero Pinin (1998–2002) marque l’entrée de Mitsubishi sur le marché des 4×4 compacts. Développé avec Pininfarina, assemblé en Italie, il se distingue par sa structure monocoque, sa transmission intégrale avec gamme courte et ses motorisations essence 1.8 GDI et 2.0. Contrairement aux Vitara et Jimny, aucune version cabriolet n’est proposée, mais la roue de secours arrière permet l’usage d’une housse ou cache-roue spécifique.
À la charnière des années 1990 et 2000, le Mitsubishi Pajero Pinin et le Suzuki Jimny incarnent deux philosophies radicalement différentes du 4x4 compact. Tous deux compacts, japonais, accessibles, ils n’ont pourtant rien en commun sur le plan technique, fonctionnel et émotionnel.
Cette comparaison met en lumière pourquoi le Jimny est devenu une icône du 4x4 de loisir à capote ou bâche, tandis que le Pajero Pinin est resté un modèle confidentiel, sans version découvrable.